A XVII. kerületi önkormányzat kezdeményezésére szervezett programon a lengyel származású II. János Pál pápa egészalakos szobrát megáldva Erdő Péter kijelentette: a pápa karizmatikus személyiség volt, aki egyszerre érezte magát szlávnak, katolikusnak és európainak. Arra is felhívta a figyelmet, hogy a szobor felszentelésének napján ünneplik Mindszenty József, bíboros, esztergomi érsek születésnapját. Ezzel kapcsolatban megjegyezte, hogy II. János Pál pápa volt az első, aki Mindszenty József esztergomi sírja előtt imádkozott.

A lengyel származású pápa apropóján Erdő Péter beszélt a lengyel-magyar barátságról, amelynek meglátása szerint az az alapja, hogy a két nép egy időben vette fel a kereszténységet, "és azóta is valahányszor a létünk és azonosságunk kérdésessé válik, mindig erre kell emlékeznünk". Ehhez kapcsolódóan a bíboros arra szólította fel a híveket, hogy "merjünk emelt fővel és nyitott szívvel" katolikusok, magyarok és európaiak lenni.

Babusa János szobrászművész alkotásának avatásán Joanna Stempinska, a Lengyel Köztársaság budapesti nagykövete arról beszélt, hogy II. János Pál pápa sokat tett a különböző vallások közötti párbeszéd elmélyítéséért, "példátlan toleranciát" mutatott a máshitűek iránt, így felvette a kapcsolatot a zsidó, a buddhista és az iszlám vallás vezetőivel, de ő volt az is, aki az egyház múltbeli bűneiért nyilvánosan bocsánatot kért. A néhai egyházfő legfőbb üzenete meglátása szerint a békéről, egységről, szabadságról, szolidaritásról szólt.

A pápaszobor avatásának befejezéseként egy lengyelországi delegáció, majd Antall Józsefné, a rendszerváltás utáni első magyarországi miniszterelnök özvegye is megkoszorúzta a műalkotást.

Babusa János süttői mészkőből faragott, 2, 3 méteres 35 mázsás szobra az idős, botra támaszkodó pápát mintázta meg. A XVII. kerületi önkormányzat finanszírozásával készült alkotás a szombati ceremóniát megelőzően szerdán került jelenlegi helyére.

A rákoshegyi emlékmű Budapest harmadik köztéri pápaszobra. A budai várban, a Mátyás-templom közelében 1936-ban leplezték le a város török alóli felszabadításában érdemeket szerzett XI. Ince szobrát, Damkó József művét, a II. Szilveszter pápát ábrázoló egész alakos szobor pedig a Szent Gellért plébánia harangtornya előtt áll (XI. ker. Bartók Béla út 149.) és Varga Imre műve.